Es ist das Jahr des Durchbruchs für den Schriftsteller Hanns-Josef Ortheil. Der Roman „Fermer“ bringt dem teils in Wissen aufgewachsenen Autor den ersten „Aspekte“-Literaturpreis des ZDF für das „beste Debüt“ der Saison ein.
Ortheil, der 1951 in Köln geboren wird, muss in seiner Kinderzeit erleben, wie seine Mutter angesichts des Todes vierer Söhne immer schweigsamer wird. Daraufhin verstummt auch er vom dritten bis zum siebten Lebensjahr. Das Klavierspiel bedeutet dem Kind viel, als Jugendlicher muss sich Ortheil aus gesundheitlichen Gründen gegen eine musikalische Karriere entscheiden.
